Zondag 04 augustus - Key West - Naples

Een vroeg vertrek voor de langste trip van de hele reis, zo'n 400 kom langs de Overseas Highway en dan dwars door de Everglades via de legendarische Tamiami-Trail. Onze eerste stop is echter Pine Key in de hoop om ditmaal wel de zeldzame Key-deer hertjes te zien. En we hebben geluk, enkele km in het reservaat en we komen er al twee tegen, daarna nog twee en één kleintje. Ze zijn helemaal niet schuw en poseren voor de foto! Een beetje verder stoppen we aan de "Blue Hole" een voormalige steengroeve die nu onder water gelopen is en waar het niet lang duurt of we zien de lokale alligator. Even verrassend is de ontmoeting met 2 hertjes vlakbij het wandelpad.

Verder gaat het langs mooie vergezichten en jachthaventjes op de Overseas Highway. Ter hoogte van Homestead komen we terug aan het vasteland en laten we de Keys achter ons. We rijden door een gebied dat gespecialiseerd is in plantenkweek. We zien er kwekerijen van orchideeën, palmbomen, bloemen en kamerplanten, groenten, ... Dan komen we aan bij de Tamiami trail. Deze weg werd in de 20-er jaren aangelegd dwars door de Everglades. Links en rechts van ons een uitgestrekte "rivier van gras". We stoppen in Shark Valley, hier kan je met de tram, fiets of te voet een stukje van de Everglades verkennen. We gaan te voet en het is er BLOEDHEET! We zien er reigers, anhinga (slangenhalsvogel), een schildpad, een slang enkele kleine alligators en dan ook een héle grote! De warmte doet ons echter terugkeren naar de wagen. We rijden een stukje verder langs de trail en komen nu aan bij het Big Cypress preserve. Hier geen lage vegetatie meer, maar Moeras-cypressen. We stoppen bij het atelier van Clyde Butcher, een bekend fotograaf die gespecialiseerd is in foto's van de Everglades. Hier kan je normaliter ook een stukje in het moeras gaan wandelen, maar het pad is gesloten. Er loopt immers een gewonde alligator rond, die nogal boos is op toeristen! Weer een stukje verder komen we aan bij het Visitor Center, hier zien we de allergrootste alligators van onze hele reis ... echte monsters!

Van hieruit is het nog een stukje rijden en dan komen we net op tijd aan bij ons hotel in Naples. Hier is het absolute luxe! We genieten van een uiterst lekker diner (kreeft, zwaardvis, filet mignon, ...) aan het strand, met zicht op de zonsondergang ... magisch !!! Morgen is het eindelijk -rustdag-!!!